Historisch gesehen haben sich diese Maltechniken aus Kostengründen oder Nichtverfügbarkeit eines Materials entwickelt, wie zum Beispiel bei der Holz- und Marmormalerei. Weit verbreitet war und ist auch die Sandsteinmalerei, heutzutage werden auch moderne Baustoffe wie Beton nachempfunden. Neben der Optik wird auch versucht, Haptik und Textur eines Material zu imitieren. Auch Alterungsprozesse wie Korrosion, Rissbildung und Ausbleichen können durch Maltechniken imitiert werden.